Мониторинг окружающей среды необходим, чтобы убедиться, что деятельность предприятий не нарушает природный баланс. На арктических платформах добывающих компаний такие проверки проводятся задолго до старта работ, во время эксплуатации месторождений и даже спустя десятилетия после завершения операций. Подробности о специфике исследований природы Севера с использованием воздушных и морских платформ раскрывает онлайн-журнал «Энергия+».
Первичный экологический мониторинг на арктическом шельфе осуществлялся в Баренцевом море в 2010 году накануне начала освоения Приразломного месторождения. Специалистами были собраны показатели качества морской воды, атмосферы, грунта и микрофлоры, которые остаются базовыми и сегодня. Позже перечень исследований расширился двумя дополнительными направлениями: оценка численности популяций атлантического моржа и защита биоразнообразия Арктической зоны.
Сегодня экологическому контролю подлежат акватория Ненецкого государственного природного заповедника (включая острова Долгий, Матвеев и Голец), береговая линия Варандея и территория острова Вайгач. Такой масштаб охвата обеспечивает всесторонний анализ пространственного размещения морских обитателей и особенностей морских зон, обусловленных такими факторами, как глубина, температура, солёность вод и морские течения. Таким образом обеспечивается полное понимание экологической ситуации в данном районе.
Научно-исследовательская деятельность ведется совместно с Центром морских исследований Московского госуниверситета, сотрудниками Ненецкого заповедника, специалистами Мурманского морского биологического института и научно-экспедиционным центром по изучению морских животных. Эксперты готовят исследовательские планы, оказывают содействие в обработке и интерпретации полученных результатов.
Важнейшим условием эффективности экологического мониторинга является регулярность. Поэтому научные изыскания осуществляются каждый год поэтапно. Полевые исследования, включающие взятие образцов и проведение измерений, проходят летом и осенью, в период открытой водной поверхности.
Исследования морских экосистем ведутся с научных судов. Несколько недель экологи заняты подсчётом количества водных существ, измеряют характеристики морской воды, глубинных осадков и атмосферного воздуха. Помимо этого, орнитологи совершают выездные экскурсии на северные острова, фиксируя маршруты миграции пернатых и поведение гнездящихся особей.
Наблюдение за популяциями атлантических моржей проводится одновременно с воды и суши. Ученые учитывают размеры колоний, размещённых на островах Матвеев и Вайгач, используют фотосистемы и спутниковую навигацию для фиксации перемещений.
Дополнительно применяют аэрофотосъёмку с самолета-лаборатории, оснащённого специализированными камерами и термодатчиками. Этот метод удобен для обследования обширных территорий, особенно тех, куда сложно добраться иным способом. Такие наблюдения традиционно повторяются каждые три года
Весной 2023 года авиаразведка позволила осмотреть территорию площадью 3,5 тыс. кв. км побережья Баренцева моря. Сделано около 25,5 тысяч фотографий, на которых учёные зафиксировали 330 тюленей, 101 моржа, 13 белух и 360 птиц (чайки, гуси, лебеди). Итоговые цифры близки показателям предыдущих лет, что свидетельствует о сохранении устойчивого уровня фауны.
Арктика отличается суровым климатом и скудностью флоры и фауны, поэтому биологические виды служат важными маркерами здоровья экосистемы.
Исследователи пристально следят за редкими представителями животного мира, внесенными в Красные книги России и НАО, такими как атлантический морж, белуха, кольчатая нерпа, а также редкие птицы – белоклювая гагара, орлан-белохвост, белощёкая и чёрная казарки, гребенушка и тупик.
В ходе экспедиций 2024 года удалось проследить путь перемещения особи моржа, снабжённой трекером. Животное проделало путь от острова Матвеев до района Варандея, где задержалось на определённое время, а позже переместилось ближе к платформе «Приразломная». Подобные факты свидетельствуют о том, что хозяйственная деятельность не мешает моржам, которые продолжают спокойно формировать лежбища на традиционных территориях.
Здоровье экосистемы зависит от сохранения многообразия видов. Поддерживая стабильность, компания «Газпром нефть» реализует ряд мер по защите природы: занимается разведением мальков рыб, устраивает экоакции и лесопосадки, делится собранными научными материалами о жизни северных регионов с учеными-исследователями.