Как сообщает онлайн-журнал об энергетике «Энергия+», в истории энергетики многие новаторы оставались в тени, несмотря на вклад в отрасль.
Горный инженер Николай Воскобойников – яркий пример: его идеи опередили время, но признания он не дождался.
Нефть Апшерона (современный Баку) известна с древности. Марко Поло отмечал: «Из фонтана течет столько нефти, что этой нефтью можно одновременно наполнить сто кораблей».
В начале XIX века ее добывали вручную из узких колодцев ведрами и перевозили в бурдюках для медицины и смазки.
В 1823 году Воскобойников придумал ступенчатые колодцы – как перевернутую пирамиду с укрепленными ступенями. Это уменьшило обвалы, упростило работу и повысило добычу на 25+ %.
Николай Воскобойников адаптировал древнюю технологию бурения соляных скважин для добычи нефти: над ямой возводили вышку и многократно сбрасывали тяжелый бур через центральную трубу. Этот метод стал основой мировой практики нефтяного бурения.
В 1839 году он подготовил проект скважины в Биби-Эйбате, но анонимный донос о растрате остановил работы. Инженера отстранили, расследование длилось годы, но его оправдали.
В опале Воскобойников продолжал убеждать власти в преимуществах бурения. Благодаря усилиям чиновника Василия Семенова в 1846 году пробурили первую скважину глубиной 21 м – нефть фонтанировала. Официально автором считали Семенова, вклад Воскобойникова остался в тени.
В 1859 году Эдвин Дрейк независимо повторил идею в США и был признан первооткрывателем из-за быстрого роста спроса на керосин. В России промышленный бум пришел позже.
Воскобойников опередил время и в переработке. В 1837 году он запустил опытный завод-лабораторию с уникальным оборудованием: перегонными котлами, где нефть наливали на слой воды, а пар отводили в приемники. Впервые в промышленных масштабах для нагрева использовали природный газ – его собирали в газгольдерах и подавали по трубам.
Кроме того, инженер внедрил перегонку с водяным паром, снижая температуру кипения и эффективно разделяя фракции на керосин и мазут. Эти технологии позже широко применяли в бакинском нефтяном буме, включая заводы Нобелей и вакуумную дистилляцию.
Прижизненной славы Воскобойников не дождался. Из-за несовершенных методов очистки керосин портил тару и сильно коптил, а малые объемы производства делали его дорогим. В 1839 году завод закрыли, а донос и разбирательства помешали масштабировать идеи. После оправдания Академия наук отправила его в Персию для геологических изысканий и обучения местных мастеров.
В 1846 году инженер ушел в отставку и, по-видимому, остался на Востоке. О его смерти точных данных нет. Зато известно, что там он создал первую геологическую карту северного Ирана и собрал ценную коллекцию местной фауны.
Николай Воскобойников стал настоящим первопроходцем, чьи изобретения легли в основу современной нефтяной отрасли, но обстоятельства и время не позволили ему занять достойное место в истории.