Химические реактивы представляют собой чистые вещества, а также их растворы, композиции, смеси. В обязательном порядке состав строго регламентируется. Реактивы принято использовать для проведения различных исследований, а также химического анализа, поэтому регламентация является обязательной, а форма выпуска должна быть удобной для применения. Важно отметить, что качественные химические реактивы могут содержать также растворители, носители и наполнители, оказывающие существенное влияние на функциональные характеристики, приобрести можно тут.
Среди наиболее важных характеристик нужно отметить твердость, а для твердых веществ – однородность по фазовому составу. При этом единая классификация по чистоте отсутствует. Основываясь на теории, можно понять, что вещество должно состоять из частиц, представляющих только один вид, что и будет основой для определения показателя чистоты. Современные технологии позволяют проводить качественные очистки, получая химически чистые вещества. Для присвоения квалификации чистый «ч» реактив должен содержать, по крайней мере, 98.0% основного компонента.
В большинстве случаев для оценки реактивов принято использовать две – три характеристики. Однако кислоты, соли, основания и некоторые химические реактивы, используемые для проведения биологических исследований, удается контролировать по двадцати показателям и больше данного количества. От проведенного контроля зависит достоверность результатов исследования.
Постепенно химических реактивов становится все больше. В настоящее время существуют основной, а также заказной ассортименты. Основной ассортимент включает около 20 000 наименований со всего мира, которые производятся в крупном масштабе, а заказной ассортимент состоит из 200 000 наименований. Некоторые реагенты (реактивы) доступны для фасовки в малых, а также ультрамалых дозах, но при этом установленные стандарты всегда должны соблюдаться.