В статье, опубликованной в журнале PNAS, констатируется, что 30% животных на сегодняшний день находится на грани вымирания. Причинами называется перенаселение планеты людьми и экономика потребления.
Группа экологов под руководством Пола Эрлиха два года назад заявила о том, что сейчас на Земле происходит новое, шестое массовое вымирание животных. По их расчетам, до века человека, каждые сто лет исчезало примерно по два вида млекопитающих на каждые десять тысяч существовавших в то время видов животных. В XX и XXI веках эта цифра выросла в 114 раз.
Темпы вымирания животных в последние годы приближаются к тому, с какой скоростью исчезали представители флоры и фауны 66 миллионов лет назад.
Также ученые выяснили, что ареалы обитания фактически всех млекопитающих, которых им удалось изучить, сократились за последние сто лет на 30% и более, еще у 40% из них — на 80% и более. В целом, каждые 10 тысяч квадратных километров поверхности Земли потеряли примерно по 100-150 птиц разных видов, 20-30 рептилий и около 15-30 млекопитающих за последние 100-120 лет. В России сильнее всего уменьшилось число видов и ареалы обитания земноводных и рептилий.
По оценкам ученых, через 20-30 лет ситуация может резко ухудшиться и многие экосистемы прекратят свое существование из-за исчезновения многих ключевых видов животных.