Звезда российского хоккея, нападающий Илья Ковальчук, главным претендентом на которого назывался омский «Авангард», определился с клубом, где продолжит карьеру. Форвард подписал двусторонний контракт с клубом Национальной хоккейной лиги (НХЛ) «Монреаль Канадиенс». Соглашение рассчитано на один год. По данным РИА «Новости», хоккеист заработает 700 тысяч долларов, если будет играть в НХЛ, 70 тысяч в случае если будет выступать в Американской хоккейной лиге (АХЛ).
Генменеджер «Монреаля» Марк Бержевен назвал подписание контракта с клубом «последним шансом» для Ильи Ковальчука.
«Ковальчук должен вписаться в игру нашей команды. Все понимают, это его последний шанс. У нас много травм, а мы еще хотим побороться за выход в плей-офф. Именно поэтому я пошел на такой шаг. И не вижу тут никакого риска», – заявил Марк Бержевен.
С 2018 года Илья Ковальчук играл за «Лос-Анджелес Кингз». В декабре 2019 года «Кингз» объявил, что нападающий выставлен на безусловный драфт отказов с последующим расторжением контракта.
До закрытия трансферного окна Ковальчуку, в том числе, прочили продолжение карьеры в одном из клубов Континентальной хоккейной лиги. СМИ сообщали, что одним из клубов КХЛ, который в первую очередь проявит интерес к звезде хоккея Ковальчуку, может оказаться омский «Авангард». К тому же игрок хорошо знаком с главным тренером омской команды Бобом Хартли и председателем совета директоров Александром Крыловым.
Однако агент Юрий Николаев, ведущий в России дела 36-летнего Ковальчука, четко дал понять, что вариант с КХЛ в карьере хоккеиста не рассматривается.