Почему деревья не достают до облаков: предел роста в природе

По информации онлайн-журнала «Энергия+», даже самые высокие деревья сталкиваются с физическими ограничениями, которые не позволяют им бесконечно тянуться вверх.

Деревья растут всю жизнь, однако их рост ограничен. Даже гигантские секвойи не превышают 120 метров. Причина кроется не только в генетике, но и в физике доставки воды и питательных веществ к вершинам.

Не всякая высота полезна  

Растения не всегда стремятся только вверх. На открытых участках или при небольшой конкуренции с соседями дерево чаще разбрасывает крону в стороны, что помогает эффективнее улавливать солнечный свет. Влага при этом достигает листьев на меньшую высоту, а общий рост дерева продолжается, но крайне медленно. По сути, отдельное дерево редко достигает максимального предела за всю жизнь.

Эволюция выбирает устойчивость, а не рост 

Гены отвечают за рост, но первоочередные задачи природы – защита от вредителей и эффективное усвоение питательных веществ. Как отмечают специалисты, только секвойи в истории стремились стать рекордсменами по высоте. Их роду более пяти миллионов лет, что дало время развить уникальные способности к росту.

Физические барьеры воды  

Главный лимит роста диктует способ, которым вода поднимается по стволу. При испарении на листьях создается отрицательное давление, которое «тянет» жидкость через ксилему. Чем выше листья, тем больше усилий требуется для подачи воды. Этот процесс потребляет ресурсы, и ученые рассчитали, что существует оптимальная высота, при которой затраты на транспорт воды начинают превышать пользу от нее. Для секвойи предел находится в пределах 122-130 метров, а наивысшее зафиксированное дерево достигло 115,2 метра, что подтверждает расчеты.

Таким образом, даже гигантские деревья ограничены не столько амбициями природы, сколько законами физики и биологии.

«Даже у секвойи есть свой потолок роста», – констатируют эксперты онлайн-журнала «Энергия+».